Psicopatologia e erros diagnósticos comuns

Você já se perguntou como um erro diagnóstico pode afetar a vida dos seus pacientes? O diagnóstico de um transtorno mental não é uma ciência exata; é um processo complexo, repleto de nuances, que exige uma escuta atenta e uma análise criteriosa.

Este artigo tem como objetivo explorar as razões por trás dos erros diagnósticos, a importância de um diagnóstico correto e os fatores que, muitas vezes, são subestimados na avaliação da resposta ao tratamento, como a estrutura de personalidade de cada indivíduo.

O dilema do excesso de diagnósticos: quando a vida normal se torna patologia

Na saúde mental contemporânea, existe uma crítica crescente aos manuais diagnósticos, como o CID-11 e o DSM-5, e uma percepção geral de que há um excesso de diagnósticos. Esta não é uma discussão meramente acadêmica; ela é estrategicamente importante tanto para profissionais quanto para pacientes, pois questiona a linha tênue entre o sofrimento humano normal e a patologia.

Um dos principais problemas é a tendência de patologizar experiências humanas que são, na verdade, naturais e esperadas.

O exemplo mais claro é o luto. Quando uma pessoa perde um ente querido, é fisiológico e esperado que ela vivencie um período de intensa tristeza e adaptação. Classificar essa reação natural como transtorno depressivo, sem a devida contextualização, é um erro.

O mesmo ocorre quando se atribui qualquer seletividade alimentar ao transtorno do espectro autista ou se rotula gastos excessivos como sintoma de transtorno bipolar, sem uma análise mais profunda do contexto.

Então, qual é o critério fundamental para diferenciar uma vivência normal de um transtorno mental? A resposta está no prejuízo. O ponto de partida para considerar uma condição como patológica é o impacto negativo que ela causa no funcionamento diário da pessoa.

Quando os sintomas prejudicam a performance no trabalho, os relacionamentos interpessoais com a família e amigos, ou a vida social de forma significativa, começamos a pensar que aquela vivência pode ser, de fato, um transtorno mental.

Essa dificuldade em definir o que é patológico nos leva a uma questão ainda mais fundamental: qual é o verdadeiro propósito de um diagnóstico?

Para que serve um diagnóstico?

Longe de ser um mero rótulo, um diagnóstico preciso é uma ferramenta clínica essencial com dois objetivos pragmáticos e interdependentes:

• Definir uma conduta: O diagnóstico orienta a escolha do tratamento mais adequado. Se um paciente é diagnosticado com transtorno depressivo, por exemplo, o profissional pode estabelecer um plano terapêutico que inclua intervenções farmacológicas, diferentes abordagens psicoterápicas e mudanças no estilo de vida. O diagnóstico, portanto, é o mapa que guia as ações clínicas.
• Estabelecer um prognóstico: Além de guiar o tratamento, o diagnóstico ajuda a prever a evolução do quadro. Ele permite ao profissional e ao paciente entenderem qual o impacto que o transtorno pode ter na vida da pessoa, o que se pode esperar em termos de melhora e remissão dos sintomas, e qual a duração estimada do tratamento. O prognóstico oferece um horizonte, ajudando a gerenciar expectativas e a planejar o futuro.

Mas o que fazer quando, apesar de um diagnóstico aparentemente correto e uma conduta bem definida, o paciente não melhora? É nesse ponto que a investigação clínica se aprofunda.

Tratamento ineficaz: investigando possíveis causas

Uma resposta inadequada a um tratamento não significa, necessariamente, que o diagnóstico inicial estava errado. Como costumo dizer, diante dessa situação, é preciso “voltar algumas casinhas” e realizar uma reavaliação criteriosa e multifatorial, investigando uma série de hipóteses.

• O diagnóstico está correto? A primeira e mais óbvia pergunta é se o diagnóstico inicial foi preciso. É fundamental rever os critérios, aprofundar a reflexão sobre o quadro clínico e considerar outras possibilidades. Talvez um sintoma chave tenha sido mal interpretado ou um aspecto da história do paciente não tenha sido suficientemente explorado.
• A medicação está adequada? Se a abordagem inclui farmacoterapia, várias questões devem ser consideradas. A dose pode estar abaixo do ideal para aquele organismo? O medicamento escolhido pode não ser o mais indicado para aquele indivíduo, já que nem todos respondem da mesma forma? Ou, ainda, podemos estar diante de um quadro refratário, que não responde adequadamente à primeira linha de tratamento proposta.
• Existe uma comorbidade? – Comorbidade é a presença de dois ou mais transtornos em um mesmo indivíduo. A sua existência pode impactar drasticamente a resposta ao tratamento. Um exemplo prático e muito comum é a coexistência de TDAH e um transtorno de ansiedade. Se um paciente com ambos os quadros recebe um psicoestimulante (medicação de primeira linha para TDAH), cujos efeitos ativadores podem exacerbar a reatividade do sistema nervoso, a ansiedade pode piorar. Com a ansiedade aumentada, a capacidade de atenção tende a diminuir, levando à falsa impressão de que o remédio para TDAH não funcionou, quando na verdade o que piorou foi o quadro comórbido.
• Qual a influência da personalidade? – Finalmente, uma das variáveis mais complexas e influentes é a personalidade do paciente. Traços específicos ou até mesmo um transtorno de personalidade podem modular significativamente a adesão e a resposta a qualquer tipo de tratamento.

O papel central da personalidade no diagnóstico

A mesma abordagem não funciona para todos. Em saúde mental, essa máxima é uma verdade absoluta. Diferentemente de outras áreas da medicina, a individualidade não é apenas um detalhe, mas um fator determinante para o desfecho clínico. A forma como cada pessoa responde a um mesmo estressor está intimamente ligada à sua personalidade.

Para ilustrar isso, vamos imaginar a história de João e José. Eles se conheceram aos 25 anos em uma entrevista de emprego, entraram na mesma empresa no mesmo dia e trabalharam juntos por 25 anos. Em uma infeliz coincidência, aos 50 anos, ambos foram demitidos no mesmo dia.

Vamos contrastar as reações de cada um ao mesmo evento estressante:

• João: Ele ficou extremamente abalado com a demissão. Interpretou a situação como o fim de sua carreira, pensando: “Estou com 50 anos, velho demais para me reinserir no mercado. Dediquei minha vida a esta empresa e agora não tenho mais para onde ir”. Essa linha de pensamento o levou a desenvolver um quadro de depressão.
• José: Ele também ficou muito chateado inicialmente, com pensamentos semelhantes sobre a idade e o mercado de trabalho. No entanto, após a reflexão inicial, ele começou a enxergar a situação por outro ângulo: “Recebi um bom dinheiro da rescisão. Eu sempre quis ter meu próprio negócio. Minha esposa faz pães e bolos maravilhosos, e meu filho está desempregado”. José decidiu usar o dinheiro para realizar o sonho de abrir uma padaria, dando uma guinada em sua vida.

A lição principal desta história é clara: duas pessoas vivenciaram exatamente a mesma situação, mas lidaram com ela de maneiras completamente diferentes. O que explica essa diferença não é o evento em si, mas a personalidade de cada um, a forma como a pessoa lida com os problemas, se relaciona com as pessoas, seus gostos, preferências e as características que a definem como indivíduo.

Essa mesma estrutura de personalidade que determinou a reação de cada um ao desemprego é o que irá influenciar profundamente sua adesão e resposta a um tratamento para depressão, ansiedade ou qualquer outro quadro que venha a desenvolver.

A personalidade como caixa de ferramentas

Para tornar o conceito abstrato de “personalidade” mais concreto, podemos usar a metáfora de uma caixa de ferramentas. A personalidade é, em essência, o conjunto de recursos que uma pessoa tem para lidar com as diversas situações da vida.

• Personalidade saudável: Pode ser comparada a uma caixa de ferramentas rica e variada. Uma pessoa com uma personalidade saudável possui múltiplas “ferramentas” (estratégias de enfrentamento, flexibilidade cognitiva, resiliência, etc.). Isso permite que ela escolha a ferramenta mais adequada para cada problema, lidando com os desafios da vida de forma flexível e adaptativa.
• Transtorno de personalidade: Em contrapartida, um transtorno de personalidade é como ter uma caixa com apenas uma ferramenta. A pessoa é forçada a reagir a todos os problemas — sejam eles profissionais, amorosos ou sociais — sempre da mesma maneira. Essa rigidez resulta em respostas disfuncionais, inadequadas e, muitas vezes, prejudiciais para si e para os outros.

Essa metáfora revela por que o tratamento focado apenas nos sintomas de um transtorno (o “prego”) pode falhar se não considerarmos a “caixa de ferramentas” limitada do paciente, que exige uma abordagem terapêutica para construir novas ferramentas e aumentar sua flexibilidade.

Evitando erros diagnósticos

O diagnóstico em saúde mental é um processo dinâmico e complexo, longe de ser uma simples aplicação de critérios. Quando um tratamento não funciona, a investigação deve ser ampla, considerando erros diagnósticos até a presença de comorbidades e a adequação da terapia.

No entanto, como vimos, a personalidade do indivíduo desempenha um papel crucial e muitas vezes subestimado, determinando como cada pessoa vivencia o sofrimento e responde às intervenções. A verdadeira excelência no cuidado em saúde mental reside em uma abordagem holística e individualizada, que valoriza não apenas os sintomas, mas a história, as características e as ferramentas únicas que cada paciente traz consigo.

Referência: Este conteúdo foi baseado em trechos da transcrição do vídeo “Erros diagnósticos mais comuns“, apresentado pelo professor e psiquiatra Alexandre de Rezende e publicado originalmente no canal do NEISME.